Las ghost kitchens, también conocidas como cocinas ocultas, son unidades de producción gastronómica que operan sin comedor físico para recibir a los comensales y, en cambio, y se enfocan en la preparación de alimentos desde una cocina especializada para que sean entregados directamente en el domicilio del cliente, a través de las distintas plataformas digitales de delivery.
Se trata de un innovador modelo de negocio que está ganando terreno en la industria culinaria a nivel global gracias a su eficiencia, adaptabilidad, y aprovechamiento de la tecnología para satisfacer la creciente demanda de comida entregada.
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¿Cómo operan las ghost kitchens?
Las cocinas están equipadas con muebles, electrodomésticos y recursos modernos y tecnológicos, y están disponibles para alquilar el espacio para que trabaje el staff del negocio en particular.
Aunque tienen procedimientos similares a los restaurantes tradicionales como los procesos de compra, almacenamiento y preparación de alimentos, las cocinas ocultas se benefician de su servicio exclusivo de entrega a domicilio para operar de forma más eficiente.
Los pedidos de los clientes se realizan a través de las aplicaciones de delivery, la web o las redes sociales del establecimiento, y una vez que el pedido se confirma, el staff de la cocina pone en marcha la elaboración del platillo. Cuando se finaliza la preparación del pedido, la entrega queda en manos de los repartidores que se desplazan en moto, bicicleta u otros medios de transporte para llegar al domicilio en cuestión.
Actualmente, muchas aplicaciones de delivery ofrecen la función de “seguimiento”, por el cual el cliente puede estar al tanto de la ubicación de su pedido en tiempo real, y de esa forma rastrear si llegará en el tiempo pactado.
En este modelo, que es el más utilizado, no existe interacción directa entre restaurante y cliente, ya que el consumidor sigue todas las actualizaciones de los pedidos a través de plataformas digitales. Sin embargo, también existen ghost kitchens que funcionan como cocinas compartidas por varios restaurantes, y cocinas que también ofrecen la opción de recogida en la acera.
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¿Qué hace falta para montar una ghost kitchen?
Aunque los costes iniciales de una ghost kitchen son mucho menores que los de un restaurante tradicional, aún así supone una inversión para el emprendedor a la hora de iniciar un negocio para servir comida a domicilio a través de las plataformas de delivery más conocidas del sector. Para poder presupuestar y poner en marcha una cocina oculta, deberás tener en cuenta los siguientes factores:
- El alquiler de espacio para la cocina será el gasto más significativo, sin embargo, la mayoría de las ghost kitchens ofrecen dentro del precio de su renta el arrendamiento y mantenimiento de los equipos e instalaciones como los hornos y refrigeradores, así como también cubren los servicios públicos como agua, gas y electricidad.
- Los costes de alimentación se vinculan con la importancia de adquirir proveedores que garanticen un suministro constante de ingredientes de calidad, materias primas, utensilios y demás.
- De igual forma, los materiales de envasado y etiquetado son una parte importante de la experiencia del consumidor al elegir hacer un pedido de una cocina oculta, por lo que conviene invertir en insumos de alta calidad para proteger el nombre de la marca.
- Desde luego, el staff es el motor del negocio y por eso es necesario cubrir los salarios de todo el personal, los costos de su capacitación, el seguro de salud y otros beneficios de nómina.
- Como en cualquier negocio, las primas de seguros son de extrema necesidad para protegerse contra daños y responsabilidades.
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Exactamente, ¿qué tan rentable es una ghost kitchen?
Conocer los márgenes de beneficio es crucial para el futuro de un negocio, tanto para establecer las proyecciones financieras como para comprender qué decisiones tomar si se desea aumentar los ingresos, minimizar los costos de funcionamiento y, en general, mantener un negocio exitoso.
Los establecimientos de comida y restaurantes funcionan a diferentes escalas, por lo que los gastos generales de cada negocio también son drásticamente diferentes, pero a nivel general, los restaurantes tradicionales tienen márgenes de beneficio reducidos, en promedio entre el 3% y el 5%, mientras que las cocinas fantasma registran un promedio del 15%, según la compañía británica Dephna. Es decir que las ghost kitchens demuestran ser, con diferencia, más rentables que cualquier otro tipo de negocio gastronómico convencional.
¿Entonces, cómo puedo abrir una ghost kitchen?
Puede que la rentabilidad que proporciona este modelo de negocio, sumada a su tendencia en alza de los próximos años en Latinoamérica y el mundo, hayan sido suficientes para motivarte a apostar por las cocinas ocultas. Si ese es el caso, hay algunos pasos que deberás tener en cuenta:
- Una ubicación estratégica: la ubicación debe satisfacer la demanda de la región, considerando factores como la densidad de población, las preferencias alimenticias y la competencia.
- Una infraestructura funcional: es primordial que la infraestructura de la cocina sea eficiente para procesar pedidos rápidamente, con áreas designadas para cada etapa del proceso.
- Crear asociaciones con plataformas delivery: establecer vínculos con las plataformas de entrega online más populares te permitirá ampliar el alcance y facilitar la logística.
- Utilizar tecnología y sistemas integrados: hay tecnología específica e ideal para gestionar pedidos, inventario y operaciones. Los sistemas integrados pueden optimizar la eficiencia operativa, que es de lo más necesaria en este negocio.
- Elaborar un menú especializado: un menú atractivo y enfocado específicamente a las preferencias del público objetivo es esencial, ya que es la carta de presentación para tus comensales.
- Aprovechar el marketing digital: invertir en estrategias de marketing digital aumentará la visibilidad online de tu negocio. La presencia en redes sociales, las campañas promocionales y las reseñas positivas son esenciales en este paso.
- Priorizar los estándares de calidad e higiene: para construir la confianza de los clientes es crucial que se mantengan altos los estándares de calidad e higiene, incluyendo las prácticas de manipulación de alimentos y los envases adecuados.
- Capacitación del personal: el staff debe estar esté capacitado para manejar la demanda de forma adecuada, por lo que necesitarás seguir procedimientos operativos estandarizados.
- Utilizar análisis de datos: para comprender las preferencias de los clientes, ajustar el menú y optimizar las operaciones es recomendable hacer uso del análisis de datos.
- Favorecer la flexibilidad y la innovación: por último, conviene mantenerse abierto a realizar ajustes en el modelo de negocio según el feedback del cliente y las tendencias del mercado. La innovación es fundamental, ya que permite poder reinventarse según las circunstancias y así alcanzar el éxito a largo plazo.
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